Cedera sumsum tulang belakang merupakan salah satu masalah  terbesar yang ada pada bidang bedah  saraf.  Seperti pada  cedera  kepala,  cedera  sumsum  tulang  belakang  akan menyebabkan kerusakan  sel  yang  diikuti  oleh  rangkaian kerusakan sekunder yang berahir pada  kematian neuron, sel glia,  iskemia,  dan  inflamasi.  Pada  jangka  waktu  panjang, struktur  sumsum  tulang belakang  akan  berubah,  mulai  dari pembentukan  jaringan  parut  glia  sampai  kavitas  bersisi cairan. Kedua hal tersebut, ditambah dengan sifat regenerasi endogen sumsum tulang belakang sendiri yang tidak adekuat, menyebabkan  defisit  neurologis  permanen  sangat  sering terjadi pada cedera sumsum tulang belakang.